Co to jest Bitcoin? Najważniejsze informacje o największej kryptowalucie

Świat kryptowalut został zapoczątkowany przez Bitcoina w roku 2009. Teoretyczny zarys koncepcji walut wirtualnych sięga końcówki XX wieku i został przedstawiony przez Wai Daia, jednego z cypherpunktów. Dopiero Bitcoin wcielił teorię w rzeczywistość i zapoczątkował erę płatności online przy użyciu wirtualnych środków. Warto dowiedzieć się więcej na temat tego, co to jest Bitcoin oraz jakie idee przyświecały jego stworzeniu.

Prywatność i anonimowość w płatnościach sieciowych

Wraz z rozwojem Internetu, coraz więcej osób zaczęło zwracać uwagę na postępujący problem możliwej inwigilacji i stałego nadzoru nad użytkownikami. Płatności w sieci przy pomocy tradycyjnych metod, np. kart płatniczych czy przelewów bankowych, pozostawiają ślad, dzięki któremu można powiązać danego użytkownika z usługą lub produktem.

W szerszej koncepcji wszystkie te informacje są następnie analizowane i przetwarzane głównie w celach reklamowych. Grupa entuzjastów postanowiła stworzyć całkowicie zdecentralizowany środek płatniczy znacznie utrudniający inwigilację.

W idei Bitcoina znajdziemy również propagowanie wolności i prywatności w sieci w krajach, w których panuje polityczny reżim i większy nadzór nad obywatelami. Kryptowaluty mają umożliwić dokonywanie płatności osobom, które nie posiadają konta bankowego, lub po prostu nie chcą z niego korzystać.

Odpowiadając na pytanie: co to jest Bitcoin, możemy odpowiedzieć, że jest to wirtualna waluta, która umożliwia prywatne płatności online wszystkim użytkownikom sieci.

Czym różni się Bitcoin od walut fiducjarnych?

Dawniej, w czasach handlu barterowego płacono realnymi przedmiotami posiadającymi wartość: kruszcami, kamieniami szlachetnymi, zwierzętami hodowlanymi itp. Aby uprościć sobie życie, ludzie wymyślili pieniądze, czyli symbol wyrażający określoną wartość i posiadającą moc nabywczą.

Pieniądze tradycyjne są uzależnione od banku centralnego danego kraju. To oczywiście oznacza ścisły nadzór, który ma na celu zachowanie ich nominalnej wartości. Pieniądz fiducjarny jest tylko symbolem złota, surowców oraz innych produktów o realnej wartości. Z realną wartością nie ma nic wspólnego.

Z kolei Bitcoin nie posiada nad sobą żadnego nadzoru. Nie może być sterowany przez banki i kraje. To założenie odnosi się ściśle do BTC i znaczącej większości kryptowalut.

Jeśli chcesz poznać najważniejsze cechy oraz genezę i przyczyny powstania kryptowaluty BTC przeczytaj artykuł: Co to jest Bitcoin?

Obecnie na rynku spotkamy też nadzorowane kryptowaluty zwane stable coinami oraz inne zcentralizowane tokeny. Te pierwsze mają za zadanie odzwierciedlać wartość konkretnej waluty fiducjarnej. Na przykład Tether (USDT) utrzymuje wartość dolara amerykańskiego. Jej emitentem jest firma prowadząca giełdę Bitfinex.

Natomiast zcentralizowane tokeny jak na przykład planowana dopiero Libra od Facebooka przypominają akcje firm, które za nimi stoją. Nie są to kryptowaluty takie jak Bitcoin.

Jak funkcjonuje Bitcoin w codziennych płatnościach?

Wbrew pozorom to dosyć złożony mechanizm. Użytkownicy sieci dokonujący płatności w BTC nie zastawiają się specjalnie nad tym, co to jest Bitcoin oraz jak działa. Wystarczy im fakt, że mogą z jego pomocą szybko i wygodnie, a przede wszystkim prywatnie, dokonać płatności w Internecie.

Sieć Bitcoina bazuje na protokole peer to peer, w której użytkownicy mogą między sobą przekazywać informacje bez nadzoru odgórnej i zarządzającej wszystkim centrali.

Aktualnie, Bitcoin jest najbardziej drogocenną walutą, której wartość waha się od kilku do kilkunastu tysięcy dolarów. O dokładnej wartości decyduje sam popyt ze strony użytkowników.

W jaki sposób można opłacać transakcje na niewielką kwotę, skoro 1 BTC przedstawia tak dużą wartość? Bitcoin jest jednostką podzielną. Jego drobną częścią (0,000001 BTC) jest Satoshi. Nazwa wzięła się od pseudonimu twórcy Bitcoina, Satoshi Nakamoto. Każdy użytkownik sieci może bezpiecznie przechowywać Bitcoiny na portfelach papierowych lub sprzętowych.

W jaki sposób można pozyskać Bitcoiny?

Transakcje w Bitcoinach są zapisywane w blokach, które tworzą łańcuch zwany blockchain. To wymaga określonej mocy obliczeniowej, która jest dostarczana przez tzw. górników. To użytkownicy, którzy udostępniają moc obliczeniową wydajnych komputerów. W zamian mogą utworzyć nowy blok i otrzymać Bitcoiny w ramach wynagrodzenia.

Obecna skala miningu jest niewyobrażalna i pochłania ogromne ilości energii. Cała sieć Bitcoin rocznie zużywa więcej prądu niż kilka europejskich krajów średniej wielkości. Ze względu na niepraktyczność algorytmu wydobycia Proof od Work, młodsze kryptowaluty bazują na protokole Proof od Stake.

Podaż Bitcoina została ograniczona do 21 mln tokenów i jest blisko wyczerpania. W związku z tym, wydobycie jest coraz mniej opłacalne.

Najłatwiejszym sposobem na pozyskanie Bitcoinów jest zakup na wolnym rynku. W kantorach i na giełdach kryptowalut można kupić określoną ilość BTC w zamian za walutę fiducjarną.